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Course des Arts

Les techniques décoratives autrefois obscures sont devenues aussi vitales pour le prestige des maisons horlogères rivales que leurs mouvements compliqués.

Au cours des cinq dernières années, une explosion de techniques créatives utilisées pour décorer des cadrans et des boîtiers de montres a presque fait oublier l'innovation dans la mécanique horlogère. "C'est un bon moment pour le moment", explique Philippe Delhotal, directeur créatif et développement de la division horlogère d'Hermès, La Montre Hermès. "Sans [l'augmentation des montres décoratives ,] beaucoup d'artisans auraient pu fermer leurs portes. D'autre part, je suis inquiet que chaque entreprise veut maintenant faire métiers d'art montres « .

L'observation de Delhotal résume succinctement l'état actuel de l'industrie horlogère. Des techniques telles que la gravure et l'émaillage font depuis longtemps partie du répertoire de l'horlogerie, mais de nombreuses entreprises emploient actuellement des individus et des procédés qui étaient auparavant étrangers à l'horlogerie. Au fur et à mesure que ces marques cherchent à se dépasser, les arts décoratifs gagnent en prestige en Suisse, qui n'était autrefois que le fruit de complications complexes.

Hermès, pour sa part, a puisé dans ses capacités d'art décoratif pour créer des collections spéciales de montres depuis 2008. Initialement, ces pièces se sont concentrées sur l'artisanat traditionnel, y compris l'émaillage; mais après l'introduction d'un cadran composé de marqueterie de paille en 2012, l'entreprise a repoussé ses limites créatives. L'Arceau Millefiori, l'un des derniers modèles de la marque , illustre parfaitement cet effort: après s'être immergé dans le vaste portefeuille de travail de l'entreprise, Delhotal a finalement décidé d'utiliser une technique de la Cristallerie de Saint-Louis pour créer une montre. avec un cadran en cristal multicolore et soufflé à la main.

D'autres marques ont également adopté la tendance. Malgré son expertise de longue date dans la fabrication de montres-joaillerie et la fabrication de cadrans lapidaires, Piaget n'a généralement offert qu'un nombre très limité de pièces traditionnellement gravées et émaillées, la plupart basées sur des thèmes provenant de diverses cultures asiatiques. Cette année, l'entreprise a présenté des montres pour femmes avec des cadrans floraux brodés à la main, ainsi que des montres pour hommes qui présentent une autre forme d'art nouvelle dans l'horlogerie: le scrimshaw en mammouth-ivoire. Chez Chanel, une récente collaboration avec l'émaillée Anita Porchet - destinée à l'origine à ne produire qu'une poignée de pièces - a donné naissance à la collection Mademoiselle Privé, composée de huit modèles et en pleine croissance. Parmi d'autres techniques, ces montres présentent la sculpture en nacre et la laque maki-e japonaise, ce qui permet à Chanel de rendre son motif camélia dans une combinaison d'or et de coquille d'œuf de caille.

Même les marques ayant des héritages dans les métiers d'art traditionnellement incorporés dans l'horlogerie, comme l'émaillage, ont exploré de nouvelles possibilités. La collection annuelle d'horloges et de montres-bracelets en forme de dôme émaillée de Patek Philippe , qui auparavant n'était exposée qu'une fois avant de disparaître entre les mains des collectionneurs, propose désormais des techniques mixtes inventives, et le dernier recueil est prévu pour de multiples expositions.

Historiquement, les artisans indépendants ont été responsables de l'artisanat traditionnel chez les plus grandes marques - une pratique qui continue même à mesure que de nouvelles techniques émergent. En 2007, Van Cleef & Arpels , affublé du succès de ses montres-bracelets Poetic Complications, sort une série de tourbillons aux cadrans complexes aux techniques mixtes. Les Tourbillons de minuit présentaient des scènes décorées de nacre, de gravure, de pierreries et d'émaux, et ont servi de précurseurs de la série Extraordinary Dials qui a depuis connu un succès critique et commercial.

Olivier Vaucher, qui se concentre sur la fabrication de petites séries créatives pour l'industrie, a produit la plupart de ces cadrans pour Van Cleef. Au cours de la même période, il entreprend un projet pour Vacheron Constantin . Cette collection, Métiers d'Art Les Masques, était unique à deux égards: non seulement a-t-elle été inspirée par une collection de masques au musée Barbier-Mueller de Genève, qui a ajouté une composante narrative sans précédent aux pièces, mais Vaucher a également expérimenté ordinateurs pour aider à la gravure. Le succès de ces missions n'est pas passé inaperçu.

«Les collections provenant de Vacheron et Van Cleef ont apporté un nouveau discours artistique sur les métiers d'art», se souvient Thierry Lamouroux, responsable du développement horloger de Cartier à l'époque. "La compétition est devenue de plus en plus agressive, et nous avons voulu considérer quels nouveaux métiers nous pourrions utiliser, soit en les trouvant dans d'autres formes d'art, soit en les inventant."

Cartier, qui a lancé une collection dédiée de montres avec différents types d'émail à la fin des années 1990, a répondu à la popularité des montres d'art, cataloguant toutes les techniques connues d'art décoratif et mettant en place un comité pour examiner les idées. L'entreprise poursuit en général de nombreux projets en même temps, en abandonnant certains et en investissant plus de temps dans ceux qui semblent prometteurs, et les résultats de cette approche au développement ont été impressionnants. La production artistique de Cartier, qui comprend des premières horlogères de premier plan comme l'utilisation de la granulation d'or, de la marqueterie florale et de la grisaille dorée, devance celle de toutes les autres entreprises de l'industrie. Pour préserver sa position de leader, Cartier installe à proximité de sa manufacture à La Chaux-de-Fonds un site dédié à l'artisanat décoratif. La société a l'intention d'internaliser autant de connaissances que possible. «Chaque maison travaille avec certains des mêmes artisans», explique Lamouroux. "Il devient de plus en plus difficile de maintenir la confidentialité ainsi que l'exclusivité."

Même Vacheron Constantin, l'un des pionniers de la montre d'art moderne, a dû subtilement ajuster sa stratégie. Au cours des trois dernières années, le directeur créatif Christian Selmoni et le directeur du design Vincent Kauffman ont créé des collections Métiers d'Art largement créées par les artistes internes de l'entreprise. Avec l'aide occasionnelle d'un maître de l'extérieur, Selmoni a été en mesure de se référer à des motifs artistiques et culturels importants en utilisant les vieilles agrafes de guilloché, de gravure, de joaillerie et d'émaillage. La collection de montres pour femmes de cette année, un riff sur divers styles ornementaux, n'est pas différente. Selmoni et son équipe ont compilé des styles ornementaux de cultures du monde entier et ont esquissé plus de 20 concepts différents, dont quatre ont été sélectionnés. Des artisans internes et des spécialistes externes ont exécuté les cadrans en utilisant des techniques traditionnelles, à la seule exception du Limodoron de Chine, dont la base présente une application de cloisonné de pierre jamais utilisé auparavant dans l'horlogerie. "Il y a beaucoup de métiers qui peuvent être utilisés dans l'horlogerie", explique Selmoni. "La question est, comment pouvons-nous transférer ces métiers dans une création horlogère qui doit avoir un sens de l'esthétique? La créativité et l'exécution restent les plus importantes, mais chaque nouvelle montre doit s'inscrire dans un concept. Créer une montre tout simplement sympa est une perte de temps. "

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